Vírus pode modificar culturas geneticamente

Uma equipe internacional de pesquisadores publicou na Horticulture Research um estudo inovador sobre o uso de vírus recombinantes para modificação genética em culturas da família Solanaceae, que inclui batatas, tomates, berinjelas e pimentões. Essa biotecnologia busca ampliar a diversidade genética e a resiliência dessas plantas, com foco na melhoria da resistência a doenças e na adaptabilidade ambiental, contribuindo diretamente para a segurança alimentar global. A pesquisa, realizada em parceria entre a Universidade da Flórida e o CSIC-UPV da Espanha, combina conhecimento taxonômico com ferramentas avançadas de engenharia genética.

O sistema alimentar global enfrenta desafios significativos devido à dependência de um conjunto genético limitado de culturas, o que as torna vulneráveis a doenças e mudanças climáticas. Apenas uma pequena parte da biodiversidade mundial é utilizada na agricultura, o que sublinha a necessidade de diversificar as fontes alimentares. A aplicação de tecnologias baseadas em vírus, como as destacadas neste estudo, surge como uma solução promissora para aumentar a resiliência e a produtividade de culturas essenciais nos sistemas alimentares globais e locais.

A pesquisa apresenta avanços importantes no uso de tecnologias de vírus recombinantes (RVT), que permitem introduzir alterações genéticas precisas e hereditárias em plantas. Esses vírus modificados possibilitam ajustes em características como resistência a pragas, valor nutricional e adaptabilidade climática, com potencial de beneficiar não apenas variedades amplamente cultivadas, mas também espécies subutilizadas. O estudo explora ainda a aplicação da genética reversa em vírus de RNA, utilizando vetores virais para introduzir ferramentas como CRISPR-Cas, abrindo novas perspectivas para o desenvolvimento de culturas mais eficientes e sustentáveis.