Reino Unido lança programa de melhoramento de grão-de-bico

O Instituto Nacional de Botânica Agrícola (NIAB) liderará um novo programa de pesquisa e melhoramento destinado a avaliar a viabilidade do cultivo de grão-de-bico no Reino Unido, diz Richard Halleron em um artigo no site www.agriland.ie. “O projeto de £ 500.000, chamado 'Cicero', recebeu apoio financeiro do Departamento de Alimentos, Meio Ambiente e Assuntos Rurais (Defra)”, indica.

A produção atual de leguminosas do Reino Unido é limitada principalmente a favas e ervilhas, que não são necessariamente otimizadas para consumo humano. A maioria dessas culturas é destinada à alimentação animal. Em vez disso, o grão-de-bico é cultivado para a indústria alimentícia.

No entanto, os agricultores britânicos raramente escolhem o grão-de-bico para plantar, principalmente devido à falta de variedades adaptadas e ao desconhecimento da cultura por parte dos agricultores e consultores. Ao mesmo tempo, as empresas de alimentos britânicas importam anualmente 60.000 toneladas de grão-de-bico para a produção de produtos de panificação e outros produtos, incluindo pacotes de grão-de-bico cozido ou pacotes de feijões secos.

“Embora o cronograma do projeto de dois anos não inclua um ciclo completo de comercialização de novas variedades de grão-de-bico acabadas, as novas variedades serão testadas em estufa e as amostras estarão prontas para sua primeira avaliação de campo na primavera de 2025. O NIAB também já reuniu uma coleção diversificada de material de grão-de-bico que será avaliado em viveiros de campo ao longo do projeto.

As variedades disponíveis serão complementadas por uma população única de novas variantes induzidas desenvolvidas em colaboração com a startup de biotecnologia Viridian Seeds. Todas essas novas fontes de diversidade estão sendo usadas pelos criadores na segunda rodada de novos cruzamentos para impulsionar o desenvolvimento de material de grão-de-bico adaptado ao Reino Unido”, explicou.