Clima chuvoso beneficia agricultores de Lucas do Rio Verde, normalmente o primeiro município do País a cultivar o grão. Foi dada a largada para o plantio daquela que promete ser a maior safra de soja da história: 57,8 milhões de toneladas. E o primeiro município a plantar essa supersafra em todo o País é Lucas do Rio Verde (MT), onde os tratores do agricultor Helmute Lawisth estão a pleno vapor desde o dia 10 de setembro, quando entraram em campo logo após as primeiras chuvas. Desde então, Lawisth já plantou 20% dos 12 mil hectares que pretende cultivar neste ano.
"Quando muitos no Brasil sequer terão começado o plantio, eu já terei terminado ao menos o de soja precoce", afirma o produtor rural do Centro-Oeste, que pretende cultivar metade da área com variedades precoces e a outra metade com sementes de ciclo médio.
Preço de entressafra
Em razão de uma condição climática única, em que as chuvas chegam mais cedo, os cerca de 600 produtores da região de Lucas do Rio Verde conseguem plantar quase um mês antes dos agricultores mato-grossenses e praticamente dois meses à frente dos gaúchos. "Aqui, você compra uma fazenda e ganha grátis um sistema de irrigação", afirma o produtor Egídio Vuaden, que planeja cultivar 1,5 mil hectares, dos quais 20% com soja precoce e o restante com variedades de ciclo médio.
"Aqui, plantamos primeiro e colhemos primeiro. Dessa forma, conseguimos produzir duas lavouras e ainda aproveitamos um pouco os preços da soja na entressafra", afirma Lawisth que, assim que colher as suas lavouras de soja, pretende cultivar, em plantio direto, milho e algodão.
A expectativa é de que em 2003/04 os preços da soja continuem remuneradores, porém nada parecido com 2001/02, quando atingiram patamares históricos. "O produtor deve calcular tudo a partir de seu custo de produção. E, com o custo aproximado de US$ 5 a saca no Brasil, qualquer patamar acima disso é lucro", diz o consultor Anderson Gomes, da Céleres M.Prado.
Lawisth, por exemplo, já negociou metade de sua safra 2003/04, que está sendo plantada, a US$ 8,5 a saca de 60 quilos, e pretende vender o restante na boca da safra a US$ 12. Com isso, sua média de preços seria de US$ 10. "É um valor espetacular. Afinal, já houve anos, como 1995, em que vendi a saca de soja por US$ 5", diz.
Seca nos EUA
Na sexta-feira, a saca de soja estava sendo negociada em Lucas do Rio Verde a R$ 30, abaixo dos R$ 33 apurados em igual período do ano passado. "Desde que se falou da seca nos Estados Unidos, há quase um mês, os preços reagiram e os produtores se animaram ainda mais a plantar", diz Cleverson Girotto, secretário-executivo do sindicato rural da cidade.
No último relatório do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), a safra norte-americana foi estimada em 71,9 milhões de toneladas, bem abaixo das 77,9 milhões de toneladas projetadas em agosto. "A falta de chuvas é preocupante e não estranharia se o próximo levantamento do USDA indicasse uma safra de 70 milhões de toneladas", diz o corretor Antonio Sartori, da Brasoja.
Supersafra brasileira
Em Lucas do Rio Verde se tem uma amostra do que se espera para a safra 2003/04. Lá, a área cultivada deve chegar a 210 mil hectares, o que representa um aumento de quase 8% em relação ao período anterior. No estado do Mato Grosso, a área deve alcançar 5 milhões de hectares, ou 10% maior que a da safra 2002/03. Com isso, a produção poderá atingir algo em torno de 14,9 milhões de toneladas.
"Os produtores estão muito animados com os bons preços da soja e não mediram esforços. Eles querem aumentar não só a área como também a produtividade", diz Rosimeire dos Santos, economista da Federação da Agricultura e Pecuária do Estado do Mato Grosso. Neste ano, os agricultores também estão mais preparados para enfrentar a ferrugem asiática, que provocou pesadas perdas na safra passada.
As estimativas são de que o Brasil colha 57,8 milhões de toneladas de soja em 2003/04, volume 10% maior que o verificado no período anterior. "Neste ano, os produtores vão trocar áreas de milho e pastagem a favor da soja, o que provocará aumento de 8,5% na área, para 20,58 milhões de hectares", diz o analista André Pessoa, da Agroconsult. "O incremento na área de soja será o grande responsável pelo aumento da safra brasileira de grãos, estimada em 125,3 milhões de toneladas", afirma.