Pesquisas revelam como as raízes penetram em solos duros 

Os cientistas descobriram um sinal que faz com que as raízes parem de crescer em solos duros que podem ser "desligados" para permitir que penetrem no solo compactado - uma descoberta que pode ajudar as plantas a crescerem mesmo nos solos mais danificados. Uma equipe de pesquisa internacional, liderada por cientistas do Future Food Beacon da University of Nottingham e da Shanghai Jiao Tong University, descobriu como o sinal da planta "etileno" faz com que as raízes parem de crescer em solos duros, mas depois que esse sinal é desativado, as raízes são capazes de empurrar através do solo compactado. A pesquisa foi publicada na Science. 

Solos duros (compactados) representam um grande desafio para a agricultura moderna, que pode reduzir a produção agrícola em mais de 50%, reduzindo o crescimento das raízes, causando perdas significativas anualmente. A Europa tem mais de 33 milhões de hectares de solo sujeito à compactação, o que representa o mais alto do mundo. A compactação do solo provoca uma redução na penetração das raízes e na absorção de água e nutrientes. Apesar de sua clara importância para a agricultura e a segurança alimentar global, o mecanismo que sustenta as respostas à compactação de raízes não era claro até agora. 

"Entender como as raízes penetram em solos duros tem enormes implicações para a agricultura, já que esse conhecimento será crucial para cultivar culturas mais resistentes à compactação do solo. Identificação de nossa equipe de que a planta sinaliza etileno controla as respostas das raízes ao solo duro abre novas oportunidades para selecionar novas culturas resistentes à compactação”, disse o professor Malcolm Bennett da Escola de Biociências da Universidade de Nottingham.