Pesquisadores descobrem como os estigmas de flores se formam 

O estigma é a porta de entrada do pólen para as plantas com flores. Este tecido está localizado na extremidade dos pistilos e atua capturando o pólen, permitindo a polinização e fertilização das sementes e reprodução. 

Os genes envolvidos na formação desse órgão eram conhecidos, mas não o mecanismo pelo qual eles interagem. Agora, um grupo de pesquisa do  Instituto de Biologia Molecular e Celular de Plantas  (IBMCP-CSIC-UPV), centro conjunto do Conselho Superior de Pesquisa Científica (CSIC) e da Universidade Politécnica de Valência (UPV), publica no  The  Plant Cell  o quebra-cabeça que decifra a relação desses genes para permitir a formação de estigma nas plantas com flores, uma inovação que lhes deu uma vantagem evolutiva sobre as demais. 

O estigma é um tecido especializado, característico das angiospermas (plantas com flores), que se forma na parte superior do pistilo, o órgão feminino da flor. É essencial para capturar e germinar os grãos de pólen e também atua como uma barreira para garantir que apenas as espécies de pólen corretas entrem no pistilo para fertilizar os ovos. O desenvolvimento correto do estigma é a chave para o sucesso reprodutivo de plantas com flores e produção de frutas e sementes em plantas de cultivo, por isso é importante entender a genética por trás desse processo. 

Usando o modelo da planta  Arabidopsis thaliana , o grupo de pesquisa IBMCP-CSIC-UPV realizou extensas análises genéticas e moleculares para propor um modelo que explica como vários genes interagem cooperativamente para promover o desenvolvimento do estigma. Até agora, não estava claro como esses genes, que codificam fatores de transcrição com papéis diversos em outros processos, organizam a  cadeia de comando  para formar especificamente o estigma e não outros tecidos, no momento correto e no domínio espacial do desenvolvimento.