Mutação do milho aumenta açúcares e produtividade

Um acúmulo anormal de carboidratos (açúcares e amidos) nos grãos e folhas de uma linhagem mutante de milho pode ser rastreada até um gene mal regulado, e essa descoberta oferece pistas sobre como a planta lida com estresse. Essa é a conclusão de pesquisadores da Penn State, cujo estudo anterior descobriu o gene ufo1 no milho responsável pela criação da linhagem de milho mutante. 

Agora eles estão avaliando seus efeitos e seu potencial de inclusão no aprimoramento de novas linhas de milho mais capazes de prosperar em um mundo com temperaturas mais elevadas. A descoberta de níveis mais elevados de açúcar nos tecidos das plantas em seu estudo mais recente é apenas outro aspecto a ser considerado pelos geneticistas vegetais. 

“Esta descoberta tem implicações para a segurança alimentar e a melhoria de novas linhas de cultivo que podem lidar melhor com as mudanças climáticas; com o milho, ainda há muito o que fazer ”, disse Surinder Chopra, professor de genética do milho da Faculdade de Ciências Agronômicas. "Na verdade, existe uma grande diversidade genética e fenotípica no milho, e podemos usar essa diversidade e fazer a pergunta: 'Como o gene ufo1 é distribuído nas 10.000 linhas de germoplasma existentes?'" 

Os geneticistas de plantas podem selecionar parte dessa diversidade e incorporar o gene ufo1 para melhorar o milho? Essa é a pergunta que Chopra está tentando responder, começando com este novo estudo que encontrou níveis elevados de açúcar nas sementes e folhas da linhagem mutante do milho. "Certamente tolerância ao estresse, mas também provável desenvolvimento de sementes, o que tem implicações para a produção de sementes, bem como aumento de biomassa", disse Chopra.