Fruta australiana pode salvar os citrus

Pesquisadores da Universidade de Queensland sequenciaram o genoma do limão redondo australiano, também conhecido como limão Gympie, e agora estão analisando outras cinco espécies cítricas nativas, incluindo o limão. O candidato a doutor Upuli Nakandala disse que o trabalho visa identificar um gene que forneça resistência ao Huanglongbing (HLB), também conhecido como "  greening cítrico", que possa ser incorporado a variedades cítricas comerciais.

“A espécie Citrus australis é reconhecida como resistente ao HLB, e é por isso que a colocamos no topo da nossa lista”, disse Nakandala. “O HLB é um grande problema para os citricultores em várias áreas de cultivo, incluindo Califórnia e Flórida nos Estados Unidos e na África. O HLB não está atualmente presente na Austrália. As pessoas têm tentado controlar esta doença usando produtos químicos e outros métodos, mas não houve solução permanente. Uma opção disponível é desenvolver cultivares resistentes, e o primeiro passo para isso é identificar esses importantes genes de resistência nos citros australianos”.

O professor da UQ, Robert Henry, disse que o mapeamento do genoma dos arquivos redondos australianos atingiu esse objetivo. “O sequenciamento de genomas de plantas, particularmente dessas  culturas arbóreas , nos fornecerá uma nova plataforma para futuras melhorias genéticas e melhor gerenciamento da produção”, disse o professor Henry. “Nossa equipe de pesquisa tem a tecnologia certa na hora certa.”

“Temos estado na vanguarda dessa tecnologia e temos o clima e as colheitas aqui que nos colocam em uma ótima posição para dar uma importante contribuição aos esforços internacionais para resolver esse problema devastador de doenças.”