Colômbia sofre com estranho crescimento de plantas parasitas
Sua forma está relacionada a uma redução da rede genética envolvida no desenvolvimento vegetativo
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Um estudo realizado pela Universidad Nacional da Colombia está investigando um crescimento de plantas parasitas. Enquanto algumas famílias de plantas herbáceas parasitárias possuem 14 genes Wuschel, que permitem seu desenvolvimento, a espécie Pilostyles boyacensis, nativa da serra cundiboyacense, possui apenas 5, o que está relacionado ao seu pequeno porte.
A referida planta parasita da família Apodanthace, que ainda não recebeu um nome comum por ser pouco conhecida, não possui raízes, caules ou folhas como as plantas tradicionais; sua parte vegetativa se limita a filamentos microscópicos que crescem sob a casca de uma planta hospedeira, de onde absorve os nutrientes de que necessita para se desenvolver. O tamanho de suas flores varia entre 2 e 3 milímetros e geralmente são encontradas na base do caule da planta hospedeira, por isso passa despercebida.
Sua forma está relacionada a uma redução da rede genética envolvida no desenvolvimento vegetativo e embrionário, “ou seja, várias cópias foram perdidas dentro das famílias de genes; por exemplo, para a família Wushel encontramos apenas 5 genes, enquanto outras famílias têm 14, o que permite que as plantas se desenvolvam e cresçam”, indica Angie González, doutoranda em Ciências – Biologia da Universidade Nacional da Colômbia (UNAL).
Os achados são relevantes para analisar o crescimento e a morfologia de outras plantas, o que é conhecido como "biologia do desenvolvimento", campo de estudo no qual a UNAL é pioneira em pesquisas, com ênfase em plantas endoparasitas. Esta planta tem maior presença em Soatá, Ráquira, Villa de Leyva e arredores, por ser de ambientes desérticos. Apesar de ter uma forma muito peculiar e sua cor púrpura brilhante o destacar, não é fácil encontrá-lo porque se desenvolve e cresce dentro de plantas hospedeiras que são sua fonte de alimento.