Arroz OGM pode ser a chave para a escassez de alimentos

À medida que o nível do mar sobe como resultado da mudança climática, mais e mais lugares no mundo estão enfrentando inundações pela água do mar, ou seja, a marina de sal está inundando mais para o interior e destruindo colheitas que não podem suportar a salinidade aumentada. O arroz é uma das culturas mais afetadas: o carboidrato mais importante do planeta, do qual 3,5 bilhões de pessoas dependem diariamente, mas em países como o Vietnã é cada vez mais difícil cultivá-lo devido à crescente interferência da água do mar.

No entanto, o Instituto para Alimentos Sustentáveis da Universidade de Sheffield descobriu que a modificação genética do arroz para reduzir o número de estômatos (pequenas aberturas por onde a água é perdida) o torna mais resistente ao sal. Estômatos são aberturas encontradas na maioria das plantas que regulam a absorção de dióxido de carbono para a fotossíntese, bem como a liberação de vapor d'água. Vários anos atrás, os cientistas de Sheffield revelaram que a redução do número e tamanho dos estômatos nas plantas de arroz lhes permite usar até um40% menos água, o que é muito benéfico em locais propensos à seca.

Essas descobertas, juntamente comesses novos resultados, publicados na revista New Phytologist , significam que o arroz pode se adaptar para sobreviver em ambientes cada vez mais hostis devido às mudanças climáticas, ajudando a controlar a insegurança alimentar em todo o planeta.

No entanto, os pesquisadores também descobriram que reduzir o número e o tamanho dos estômatos pode dificultar o crescimento do arroz em temperaturas extremamente quentes. Consequentemente, para que o arroz cresça da forma mais eficiente possível em diferentes países e ambientes, várias modificações terão que ser feitas. Por exemplo, um arroz com estômatos menores e maiores pode ser mais adequado para crescer em temperaturas extremamente quentes.