Aranhas podem controlar pragas? ENTENDA

Nas fazendas, as aranhas são predadores importantes que controlam as populações de insetos, incluindo pragas que podem danificar as plantações. Compreender seu papel nos ecossistemas agrícolas revela como eles podem ser usados como um agente de biocontrole para limitar as populações de pragas.

De acordo com Aleksandra Jessica Dolezal, Andrew MacDougall, Dirk Steinke e Jeremy deWaard, do The Conversation, as áreas que circundam os campos agrícolas são locais importantes para aranhas e outros artrópodes. “Esses habitats podem fornecer abrigo e fontes alternativas de alimento para as aranhas quando os campos de cultivo podem ser muito difíceis de viver devido ao uso de pesticidas ou cultivo”, dizem.

“Para determinar se as aranhas são eficazes no controle biológico, é crucial conhecer a dieta dessas aranhas e se elas comem pragas de cultivo. O tamanho relativo de algumas presas de insetos e a resistência de seu exoesqueleto limitam a capacidade das aranhas de mastigar mecanicamente sua comida, então elas comem liquefazendo os restos de suas presas”, completam eles.

As aranhas expelem enzimas digestivas de seu trato intestinal para suas presas para quebrar os tecidos do corpo e isso torna difícil para os pesquisadores investigar as dietas das aranhas. “Uma solução é analisar o conteúdo intestinal das aranhas usando código de barras de DNA, uma técnica que envolve o sequenciamento de um pequeno fragmento padronizado de DNA de um determinado gene para identificar uma espécie – incluindo qualquer evidência liquefeita”, indicam.

“Os pesquisadores podem usar o código de barras do DNA para determinar se uma aranha é generalista - alimentando-se de uma ampla variedade de espécies de presas ou especialista - alimentando-se de uma espécie ou grupo de espécies em particular (como pragas agrícolas). Com essas informações, as aranhas podem ser empregadas como agentes de biocontrole – uma solução de manejo de pragas mais sustentável, barata e ambientalmente correta”, concluem.