Abelhas processam experiências positivas e negativas

Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Illinois, nos Estados Unidos, descobriu que quando as abelhas experimentam eventos positivos versus negativos, o cérebro processa e se lembra dos eventos de maneira diferente. Em seu artigo publicado em  Proceedings of Royal Society B,  o grupo descreve seu estudo sobre o processamento da retenção cerebral e de memória das abelhas e o que eles encontraram. 

Os cientistas sabem há muito tempo que os vertebrados lidam com eventos positivos e negativos de maneira diferente, armazenando e recuperando essas memórias em seus cérebros. Nesse esforço, os pesquisadores queriam saber se o mesmo poderia ser dito de invertebrados como a abelha comum. Para descobrir, eles expuseram as abelhas a eventos positivos ou negativos e depois estudaram a expressão gênica em uma parte do cérebro conhecida como corpo do fungo, uma área envolvida no processamento de informações sensoriais, aprendizado e memória. 

Mais especificamente, os pesquisadores expuseram as abelhas a experiências positivas, como cuidar de suas experiências jovens ou negativas, como enfrentar uma ameaça como um inimigo ou um predador. Eles rapidamente congelaram as abelhas para manter intacto o estado químico do cérebro. Em seguida, eles estudaram a química do cérebro relacionada à expressão gênica em amostras coletadas de corpos fúngicos, concentrando-se nos genes que pesquisas anteriores demonstraram responder muito rapidamente a estímulos externos. 

Em seguida, a equipe procurou diferenças em outras partes do corpo dos fungos após a abelha ter sido exposta a um evento positivo ou negativo. Eles relatam que encontraram diferenças entre os dois, o que, eles sugerem, indica que o cérebro das abelhas processa e armazena memórias dos dois tipos de eventos de maneira diferente. Os pesquisadores ficaram surpresos com os resultados, considerando o tamanho muito pequeno do cérebro das abelhas.