Conheça os benefícios do tomate à saúde

Saudável, saboroso e versátil, o tomate está presente na alimentação dos brasileiros e traz muitos benefícios à saúde, pois é rico em antioxidantes e outros nutrientes benefícios ao organismo.

Além disso, o tomate tem poucas calorias e é rico em vitaminas A, B, C, K e minerais, como fósforo, potássio, cálcio, magnésio e ferro. As vitaminas agem como antioxidantes, que neutralizam os radicais livres para interromper a condição de estresse oxidativo, que causa danos celulares e perturbações que podem contribuir para doenças. Já os minerais desempenham papéis importantes para garantir que o corpo funcione adequadamente.

O potássio, por sua vez, está associado à saúde do coração e à função nervosa e muscular adequada. Um tomate médio contém quase 300 mg de potássio, uma xícara de suco de tomate contém 534 miligramas de potássio e meia xícara de molho de tomate contém 454 miligramas.

Presente em molhos, saladas, sucos, sopas, ketchup, pastas, o tomate traz também benefícios cardiovasculares em longo prazo em sua saúde, especialmente quando consumido na versão industrializada, graças aos antioxidantes presentes nesse formato.

O poder do licopeno

Mas o grande destaque nutricional do tomate é o licopeno, que é o carotenoide que dá a cor vermelha ao fruto e atua como um poderoso antioxidante no organismo. Acredita-se que o licopeno reduza o risco de doenças cardíacas. Isso provavelmente se deve a duas das ações do licopeno envolvendo gorduras na corrente sanguínea. O licopeno e alguns outros fitonutrientes podem diminuir a peroxidação lipídica. A peroxidação lipídica ocorre quando as gorduras no sangue são danificadas pelo oxigênio e, em excesso, pode desencadear o bloqueio gradual dos vasos sanguíneos (aterosclerose). O licopeno também demonstrou resultar em níveis reduzidos de colesterol LDL (ruim) e triglicerídeos.

O licopeno pode promover a saúde óssea e ajudar a prevenir o desenvolvimento da osteoporose. Um estudo publicado no Journal of Bone and Mineral Research descobriu que os participantes com níveis mais altos de licopeno no sangue eram menos propensos a sofrer fratura de quadril ou não vertebral. Além disso, um estudo publicado na Osteoporosis International descobriu que mulheres na pós-menopausa que adicionaram licopeno às suas dietas por quatro meses tiveram diminuição da reabsorção óssea (quebra dos ossos).

Por se tratar de um pigmento lipossolúvel, o licopeno tem maior absorção quando consumido junto com gordura. Sua biodisponibilidade é aumentada após o cozimento.

Um estudo recente descobriu que homens que comiam tomates cozidos cinco a seis vezes por semana tinham um risco 28% menor de desenvolver câncer de próstata em comparação com aqueles que não comiam.

Entre os inúmeros benefícios do consumo do tomate na alimentação, destacam-se também a ajuda em promover uma digestão suave, um volume de fezes saudável e regular, risco reduzido de câncer de próstata, pulmão, estômago, pâncreas, cólon e reto, esôfago, cavidade oral, mama e colo do útero, diminuição de risco de AVC e um risco reduzido de doenças neurológicas, incluindo a doença de Alzheimer, de acordo com a World's Healthiest Foods.

E tem mais: alguns estudos de pequena escala sugerem que o teor de licopeno nos tomates pode ajudar os que sofrem de asma. Um estudo, publicado na Free Radical Research, descobriu que tomar extrato de tomate reduziu a inflamação pulmonar. Outro estudo, publicado na Allergy, descobriu que uma dose diária de licopeno por uma semana reduziu a asma induzida por exercícios em 55% dos participantes. Os pesquisadores suspeitam que isso ocorreu devido a um efeito antioxidante nos pulmões.

Tamanha importância do tomate explica uma entidade exclusivamente dedicada ao fruto: a Tomate BR, criada para levar aos consumidores informações claras e precisas sobre a importância do produto, e também os problemas enfrentados, desde a obtenção da matéria-prima (produção agrícola e processamento), até sua chegada à gôndola e milhões de lares.

A Associação Brasileira dos Processadores e Utilizadores de Tomate Industrial, representa mais de 80% do mercado brasileiro de atomatados e tem como sua maior preocupação o momento vivido pela cadeia de produção e abastecimento. Atualmente o Brasil ocupa a 6ª posição mundial em produção de polpa de tomate, o que ainda é insuficiente diante do volume consumido. Assim, parte da demanda é importada de países como Chile, EUA, China. Os números de planejamento apontam para uma safra em área cerca de 10% maior que 2022, de acordo com números preliminares, já que muitas indústrias ainda não concluíram 100% do seu planejamento. 

Com dados da Tomate BR*