Como a nutrição promove o controle de doenças e pragas no tomateiro?

Além do benefício nutricional na planta, que reflete diretamente na qualidade e quantidade do produto final, os nutrientes também influenciam diretamente na resistência das plantas às pragas e doenças, atuando nos mecanismos fisiológicos e morfológicos. Porém, é fundamental o entendimento de como os nutrientes aumentam ou diminuem as respostas das plantas às pragas e doenças.

Tais efeitos podem ocorrer de forma direta através do estado nutricional da planta, ou indireta, quando a nutrição adequada resulta em estandes densos que alteram a interceptação luminosa e a umidade na lavoura. Porém, vale lembrar que algumas pragas / doenças podem reduzir a absorção de nutrientes pela planta, causando os mesmos sintomas do déficit desses nutrientes no solo, o que pode causar um confundimento no diagnóstico do problema.

Quanto aos mecanismos fisiológicos, os nutrientes nas plantas regulam a síntese de proteínas, aminoácidos, fenóis e lignina, além de participar de diversas rotas metabólicas. Plantas com desequilíbrio nutricional são mais suscetíveis ao ataque de pragas e doenças.

Macronutrientes 

O nitrogênio é essencial para a produção de aminoácidos, proteínas, hormônios, fitoalexinas e fenóis, porém, quando em excesso na planta, resulta na produção de tecidos tenros, podendo prolongar a fase vegetativa ou re retardar a maturidade da planta, favorecendo o ataque de patógenos. Já no déficit do nutriente, a planta possui um crescimento lento, e fica debilitada e suscetível ao ataque dos patógenos. A forma em que o nitrogênio se encontra na planta (nitrato ou amônia) influencia muito na severidade dos ataques, pois algumas doenças podem aumentar ou diminuir conforme a fonte do nitrogênio.

O fósforo é um nutriente que acelera a maturação dos tecidos, diminuindo a infecção de doenças que atacam principalmente tecidos jovens. No caso da fusariose, altos níveis de potássio podem aumentar a severidade da murcha, mas a alta calagem e baixo teor de potássio reduzem a severidade da doença. Quanto ao fosfito, alguns estudos mostram que a substituição deste elemento ao fosfato, até um determinado limite, pode induzir a resistência das plantas à doenças. Porém, o potássio absorvido pelo fosfito não é assimilado, podendo resultar em deficiência do nutriente, dessa forma. O fosfito não deve ser usado para substituir o suprimento de potássio, mas apenas na indução de resistência da planta.

O potássio também atua na resistência à doenças, e a sua deficiência torna a planta mais suscetível a certas doenças. Quando ocorre deficiência do nutriente na planta, ocorre menor síntese de compostos como proteínas, celulose e amido, e maior síntese de compostos orgânicos de baixo peso molecular, sendo mais suscetíveis à pragas e doenças. 

O cálcio é bastante importante para a divisão, desenvolvimento celular e na constituição da parede celular. Quando ocorre déficit de cálcio, diversos fungos e bactérias possuem maior facilidade de dissolver a lamela média na parede celular.

O magnésio, dependendo da associação patógeno - hospedeiro - ambiente, pode diminuir a incidência de doenças.

O enxofre nas plantas é incorporado em proteínas, aminoácidos, enzimas, vitaminas etc. Como a maioria dos solos são ricos em enxofre, existem poucos estudos quanto ao déficit de enxofre e resistência a doenças.

Micronutrientes 

• Boro: é um nutriente que participa no metabolismo de fenóis e lignina, que atuam diretamente na resistência à doenças; 
• Cloreto: pode promover a tolerância de plantas à doenças foliares e de solo. Ainda que seja mais comum observarmos relatos sobre toxidez de Cl, quando ocorre deficiência de cloro, ocorre menor produção e transporte de carboidratos na planta. Culturas como o tomate são altamente tolerantes ao cloro. Além disso, o cloro é pouco retido nos solos, sendo o seu excesso lixiviado;
• Cobre: influencia a morte do patógeno ou pode induzir reações de hipersensibilidade da planta;
• Ferro:  pode atuar na ativação de enzimas que sintetizam compostos antifúngicos e induz a resistência da planta à doenças;
• Manganês: é muito importante na resistência das plantas às doenças. Promove a lignificação, participa nas rotas de lignina e fenóis solúveis, inibe a síntese de enzimas ativadas pelas doenças, inibe exoenzimas que degradam a parede celular produzidas por alguns fungos patogênicos, inibe o crescimento de fungos etc.
• Molibdênio e zinco: existem poucas pesquisas sobre o efeito desses nutrientes no controle de doenças. Quanto ao zinco, é um nutriente importante para a integridade e estabilidade de membranas nas raízes;

A = aumento da severidade; D = decréscimo da severidade; ± = efeitos dependem do meio ambiente
Adaptado de: Hubber (1990) e Zambolim et al. (2005).

O silício no controle de pragas e doenças

A deposição de silício nas células epidérmicas forma uma barreira física que bloqueia a penetração de hifas de fungos ou alguns insetos. Baixo nível de silício no solo e excesso de nitrogênio promovem efeitos como redução da síntese de fenóis e lignina, diminuição das papilas de calose em sítios de infecção, tecidos mais tenros, murchamento, epiderme lisa etc.

No caso do tomateiro, estudos apontam que o silício reduziu o desenvolvimento da murcha bacteriana. Também se observou resultados na diminuição da população do nematoide Meloidogyne javanica. Para ler mais sobre o efeito do silício nas plantas, clique aqui!

Anderson Wolf Machado - Engenheiro Agrônomo

Referências:

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BARRETO, M.; CASTELLANE, P. D. Relações entre a nutrição mineral e a incidência de doenças. In: SÁ, E. de; BUZZETI, S. Importância da adubação na qualidade dos produtos agrícolas. São Paulo: Ícone, 2994. p. 45-64.

LEITE, G. L. D.; COSTA, C. A.; ALMEIDA, C. I. M.; PICANÇO, M. Efeito da adubação sobre a incidência de traça-do-tomateiro e alternaria em plantas de tomate. Horticultura Brasileira, Brasília, v. 20, n. 2, p. 399, jul. 2002. Suplemento 2.

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ZAMBOLIM, L.; COSTA, H.; VALE, F. X. R. Nutrição mineral e patógenos radiculares. In: MICHEREFF, S. J.; ANDRADE, D. E. G. T.; MENEZES, M. Ecologia e manejo de patógenos radiculares em solos tropicais. Recife: UFRPE, 2005. p. 153-182.