A União Européia (UE) e os Estados Unidos concordaram em princípio cortar a ajuda agrícola, os subsídios à exportação e as tarifas de importação, diminuindo suas diferenças em uma ação que pode dar impulso às negociações estagnadas de comércio internacional. O texto do acordo de três páginas estabelece as condições para conceder subsídios aos produtores, define uma fórmula para reduzir as tarifas e propõe eliminar ou reduzir a ajuda à exportação. O documento não especifica as percentagens dos cortes ou quando entrarão em vigor. O texto foi distribuído aos chefes de delegações da Organização Mundial do Comércio (OMC), em Genebra.
As conversações na OMC que visam ampliar o comércio agrícola global no valor de US$ 547 bilhões foram interrompidas pelas divergências entre a UE e os EUA sobre a agricultura. Eles forçaram uma tomada de posição comum para estimular os preparativos para a reunião ministerial dos 146 membros da OMC no balneário mexicano de Cancún no próximo mês. "Foi alcançado um esboço de um acordo, mas ainda não há acordo definitivo", esclareceu Giovanni Alemanno, ministro da Agricultura da Itália.
A OMC está sob pressão para alcançar um acordo, até 2005, que amplie o comércio agrícola, corte as tarifas industriais e abra os serviços financeiros, beneficiando companhias como a Boeing, o Deutsche Bank e a Halliburton. Um acordo, caso se concretize, pode movimentar US$ 800 bilhões por ano na economia global, segundo o Banco Mundial.
Um dos maiores obstáculos para as conversações correntes é encontrar uma fórmula para reduzir as tarifas de importação, que são geralmente mais altas sobre produtos agrícolas do que sobre produtos manufaturados. A UE já propôs uma redução média de 36% sobre as tarifas de importação, enquanto que os EUA rejeitaram qualquer tarifa superior a 25%.
A UE propôs no ano passado um corte médio de 45% nos subsídios à exportação e mais de 55% nos pagamentos feitos aos produtores. Os EUA pediram que os subsídios à exportação sejam implementados por etapas dentro de cinco anos do acordo programado de 2005.