Pela quinta vez consecutiva, o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) indicou uma piora das condições das lavouras norte-americanas de soja. O relatório, divulgado após o fechamento do pregão, mostrou que menos da metade das plantações (48%) está em condições consideradas de boas a excelentes, uma piora em relação aos 56% apurados na semana anterior e percentual muito próximo aos 46% registrados em igual período do ano passado. O clima excessivamente quente e seco, com temperaturas de quase 40 graus Celsius no oeste do Cinturão da Soja, provocou uma rápida deterioração das plantações. Há pouco mais de um mês, no relatório de 14 de julho, as lavouras em condições de boas a excelentes representavam 70%.
A situação é especialmente preocupante porque agosto é um mês crítico para as plantas, que estão na fase de enchimento de grãos. Sem umidade, o grão perde peso e, portanto, valor comercial. "Apesar dessa piora das lavouras, isso não é nada que uma boa chuva não resolva", diz Odinéia Santos, analista da Safras & Mercado.
"Como se não bastasse o olhar pessimista do USDA, a demanda internacional continua firme", diz Renato Sayeg, da Tetras Corretora. Ontem, a agência americana informou que foram registradas 225,9 mil toneladas de soja (2003/04) na exportação, acima das estimativas do mercado, que estimava algo entre 136 mil e 217 mil toneladas.
No mercado interno, o produtor brasileiro continua mostrando que "tem mais sorte que juízo", afirma Odinéia. Os preços continuam firmes, acima dos praticados em igual período do ano passado. Em Paranaguá (PR), a saca de 60 quilos era cotada ontem a R$ 40,30, 6% acima do registrado em agosto de 2002. Em Rondonópolis (MT), a saca foi vendida a R$ 34,90, ou 3,6% maior que o apurado no ano passado.
Os bons preços praticados atualmente estimulam o plantio e beneficiam os poucos agricultores que ainda não negociaram sua safra. Flávio França Júnior, da Safras & Mercado, estima que 80% da produção 2002/03 foi comercializada, ante 81% registrados em igual período do ano passado e a média histórica de 80%.
A Safras & Mercado estima que a safra 2003/04 será de 56,88 milhões de toneladas de soja, ou 11,1% maior que em 2002/03, que foi de 51,17 milhões de toneladas.