Entenda como funciona o fipronil, agrotóxico polêmico para o controle de insetos

As lavouras enfrentam diversos desafios durante a produção de alimentos ou outros produtos agrícolas. Um dos problemas mais comuns é o ataque de pragas, doenças e plantas daninhas, que afetam negativamente o ciclo de vida das culturas, prejudicando a produção agrícola tanto em qualidade quanto em quantidade, podendo inclusive eliminar 100% da produção.

Diversas espécies de insetos-praga podem atacar as plantas, causando tais prejuízos. Para isso, são usados inseticidas para reduzir ou eliminar a população destes insetos indesejados. Porém, os inseticidas também podem eliminar insetos que são benéficos ao meio ambiente, como as abelhas.

O fipronil é um inseticida que pode eliminar tanto as pragas indesejadas como os insetos que são essenciais para o meio ambiente, e por isso vem causando muita polêmica. Vamos ler sobre tudo isso!

O que é o fipronil?

O fipronil é um agrotóxico usado na produção agrícola para o controle de insetos praga (inseticida), sendo altamente tóxico para os mesmos. Esta substância foi descoberta em 1987, e comercializada a partir de 1993, sendo regulamentado em 1994 no Brasil.

Atualmente, existem mais de 70 produtos com essa substância registrados para uso no Brasil, sendo usado em diversas culturas como soja, milho, algodão e cana-de-açúcar. Além do uso agrícola, a molécula também é utilizada em produtos antiparasitários, como coleiras anti pulgas em animais domésticos.

O fipronil é classificado como um inseticida "Antagonista de canais de cloro mediados pelo GABA", vamos entender isso.

Como funciona o fipronil?

Nas lavouras, o fipronil pode ser aplicado no solo ou nas plantas. O GABA é um neurotransmissor, e os íons de cloro desacoplam o GABA do seu sítio receptor, interrompendo os impulsos elétricos nos neurônios.

O fipronil faz parte do grupo dos inseticidas "Inseticidas Antagonista de canais de cloro mediados pelo GABA", assim como os fenilpirazóis (fipronil, ethiprole) e ciclodienos (endosulfan, chlordane). Estas moléculas atuam bloqueando os canais de cloro. Sem o cloro para desacoplar o GABA do neurônio, ocorrem impulsos elétricos contínuos e descontrolados nos neurônios, resultando na hiperexcitabilidade do sistema nervoso e morte do organismo.

Os organismos contaminados pelo fipronil podem contaminar os outros organismos da colônia, incluindo aqueles que não ingeriram a molécula nas plantas, causando o colapso da colônia.

Porque o fipronil foi proibido em alguns países? É proibido no Brasil?

O fipronil vem sendo alvo de polêmicas ao redor do mundo por conta do seu potencial de eliminar insetos benéficos e essenciais para o meio ambiente, em especial as abelhas, responsáveis pela polinização de diversas espécies de plantas. Sem a polinização das abelhas, a produção agrícola diminuiria drasticamente.

Um estudo feito pela Unesp, UFSCar e Sindiveg, avaliando mortes massivas de abelhas em São Paulo, concluiu que o fipronil foi responsável por 70% dos casos. Assim como esse, existem diversos outros casos de mortes massivas de abelhas relacionados ao uso do fipronil. Por conta disso, este produto foi proibido na Europa, Uruguai, Costa Rica, África do Sul e Colômbia.

No Brasil, em dezembro de 2023, o Ibama publicou um comunicado para suspender, de forma cautelar, a aplicação de fipronil através de pulverização foliar em área total, ficando permitida a aplicação em solo ou diretamente nas plantas, de forma a proteger os insetos que não são alvo do controle. A molécula segue em avaliação pelo Ibama desde setembro de 2022, por conta dos indícios de efeitos graves às abelhas observados em estudos científicos em outros países.

Como evitar a morte das abelhas ao usar inseticidas?

Existem diversas medidas que devem ser tomadas ao usar o fipronil e outros inseticidas altamente tóxicos para os insetos. O uso correto dos inseticidas seguindo todas as recomendações da bula é fundamental.

O fipronil só pode ser aplicado no solo ou diretamente nas plantas, sendo proibida a aplicação aérea. Também não deve ser aplicado em época de floração ou antes do florescimento, ou quando for observada visitação de abelhas na cultura. Descumprir tais medidas constitui crime ambiental.

Outra medida importante é realizar as aplicações no final da tarde, quando as abelhas não estão colhendo o pólen. Também pode-se combinar com o apicultor para realizar as aplicações em dias em que as abelhas fiquem retidas em suas caixas.

Além disso, considere sempre o uso de defensivos biológicos para o controle das pragas, bem como o uso de produtos menos tóxicos para os insetos.

Anderson Wolf Machado - Engenheiro Agrônomo